Resumen

En la actualidad existe un consenso generalizado acerca del rol protagónico que tiene la opinión pública en los procesos de legitimidad de las democracias contemporáneas. Esto se debe entre otras cuestiones, al poder de influencia que se les atribuye no solo sobre los climas de consenso sino que también sobre la formulación de políticas. Una de las pioneras en denotar la importancia del estudio de esta cuestión fue Elizabeth Noelle Neuman, quien con sus trabajos no solo logró posicionar a la opinión pública como la vara en la cual se evidencian las tensiones propias de la democracia, sino que además, señaló la responsabilidad social de los medios de comunicación en los procesos de construcción de la opinión pública. En este sentido, el presente artículo ofrece un análisis de su propuesta teórica y una descripción de algunas herramientas metodológicas para el estudio de la opinión pública.